Descripción: Esta familia comprende hierbas, arbustos, arbolitos, árboles, lianas o enredaderas. Las ramitas terminales a veces son cuadrangulares y quebradizas, usualmente se encuentran cubiertas de pelos o escamas. Las hojas son simples y opuestas, con bordes enteros o rara vez dentados. Sin estĂpulas. Las flores se encuentran abrazadas por brácteas muy llamativas en la base. Cáliz con 4-5 sĂ©palos, unidos en la base. Corola tubular y bilabiada, pĂ©talos 5. Estambres usualmente 4, didĂnamos, 2 largos y 2 cortos. Ovario sĂşpero, disco generalmente presente, estilo filiforme, estigmas 1-2. Frutos en cápsulas.
Diversidad: La familia Acanthaceae pertenece al orden Lamiales, reúne unos 220 géneros y cerca de 4,000 especies a nivel mundial. En Panamá 37 géneros y 129 especies. En Barro Colorado 12 géneros y 15 especies. Anteriormente la familia Acanthaceae era incluida en el orden Scrophulariales.