Descripción: Esta familia comprende árboles, arbustos, hierbas o trepadoras. Las ramitas por lo general cubiertas de pelos estrigosos, hirsutos o estrellados; a veces glabras. Hojas simples y alternas, raramente sub-opuestas a opuestas, con bordes enteros o dentados, pinnatinervadas y usualmente de consistencia áspera al tacto. Sin estÃpulas. Muchas de las plantas de esta familia presentan una inflorescencia axilar o terminal tipo cima helicoidal o escorpioide. Flores bisexuales o unisexuales, actinomorfas o a veces zigomorfas. Cáliz con 5 sépalos, libres o unidos en la base, generalmente persistentes con el fruto. Corola con 5 pétalos, verdes, blancos o amarillos. Estambres 5, epipétalos, anteras con dehiscencia longitudinal. Ovario súpero, comúnmente rodeado en la base por un disco nectarÃfero, estilo 1-2, estigmas 1-4. Frutos en drupas o nueces.
Diversidad: La familia Boraginaceae reúne cerca de 148 géneros y alrededor de 2,755 especies a nivel mundial. En Panamá 8 géneros y 51 especies. En Barro Colorado 3 géneros y 11 especies. Según el sistema de clasificación taxonómica APG III la familia Boraginaceae pertenece al clado I de la subclase Asteridae, que incluye los órdenes, Gentianales, Lamiales y Solanales, pero aún no está claro si deberÃa ser asignada a uno de estos órdenes o al suyo propio (Boraginales). En algunas clasificaciones recientes la familia ha sido dividida en varias familias como: Boraginaceae, Cordiaceae, Ehretiaceae, Heliotropiaceae, Hydrophyllaceae y Lennoaceae. Anteriormente la familia Boraginaceae era incluida en el orden Lamiales.