Descripción: Esta familia comprende árboles, arbustos, hierbas, trepadoras o plantas suculentas semejantes a cactus. Las ramitas a veces pueden presentar escamas lepidotas, o una savia lechosa o roja al cortarlas. Algunos gĂ©neros tienen espinas en el tronco. La savia de algunas especies puede ser tĂłxica e irritante, mientras que otras presentan pelos urticantes. Hojas alternas, simples, trifolioladas o digitadas, con bordes enteros, dentados o lobulados, pinnatinervadas, palmatinervadas o trinervadas. Frecuentemente con glándulas de varios tipos, especialmente en el ápice del pecĂolo o en la base de la hoja. EstĂpulas presentes o deciduas. Inflorescencias en cimas, racimos o espigas, axilares o terminales. Flores unisexuales y actinomorfas. Perianto biseriado, uniseriado o ausente. SĂ©palos 1-10, libres o unidos en la base, deciduos o persistentes. La corola cuando está presente formada por 4-13 pĂ©talos. Las flores estaminadas frecuentemente con un disco intra o extraestaminal. Estambres 1 a muchos, filamentos libres o unidos, anteras con dehiscencia longitudinal. Las flores pistiladas a veces con estaminodios, ovario sĂşpero, con un disco glandular en la base, estilos 3, estigmas 3. Frutos en cápsulas, generalmente tricocas, a veces en drupas, sámaras o bayas. Semillas carunculadas o no.
Diversidad: La familia Euphorbiaceae pertenece al orden Malpighiales, reúne unos 218 géneros y cerca de 5,735 especies a nivel mundial. En Panamá 44 géneros y 138 especies. En Barro Colorado 15 géneros y 27 especies. Anteriormente la familia Euphorbiaceae era incluida en el orden Euphorbiales. Algunos de los miembros que anteriormente formaban parte de esta familia se incluyen en la familia Phyllanthaceae.