Foto: R. Pérez
Descripción: Ãrbol de 10 a 30 m de alto. Tronco con raÃces tablares pequeñas en la base. Corteza exterior gris y lenticelada. Ramitas terminales de color marrón rojizo. El desprendimiento de cualquier parte de la planta produce el flujo de una savia resinosa y aromática. Hojas imparipinnadas y alternas, con 7-11 folÃolos, opuestos en el raquis. FolÃolos de 5-20 x 3-7 cm, oblongos o elÃpticos, con ápice acuminado, bordes enteros y base redondeada o desigual. PecÃolo de 3-6 cm de largo y pulvinado en la base. La especie es dioica. Flores verdes o amarillentas. Frutos en cápsulas, de 1.5-2.5 cm de largo, con cuatro a cinco lados, verdes, tornándose rojos y dehiscentes al madurar. Semillas 4-5 por fruto, cubiertas de un arilo blanco.
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Foto: R. Pérez
Datos Ecológicos: La especie crece a bajas y medianas elevaciones, en bosques secos, húmedos o muy húmedos. En Panamá se encuentra en las provincias de ChiriquÃ, Coclé, Colón, Darién, Panamá, Veraguas y la comarca de Guna Yala. Florece y fructifica de junio a marzo. El arilo blanco que cubre las semillas es muy apreciado por los tucanes, los loros y los monos, los cuales ayudan en la dispersión.
Especies Parecidas: A menudo se confunde con Protium panamense y Protium tenuifolium , pero en Protium las hojas son de mayor tamaño. También se puede confundir con Tapirira guianensis , pero en T. guianensis el tronco es de color marrón castaño y los frutos son drupas.
Usos: La madera es empleada en la carpinterÃa, construcciones internas, ebanisterÃa, gabinetes, muebles, pisos, utensilios domésticos y como leña, ya que debido a la presencia de resina puede arder con suma facilidad. La corteza se utiliza como colorante y para combatir los hongos de la piel. El arilo que envuelve las semillas es comestible.
