Foto: R. Pérez
Descripcin: Árbol de 10 a 20 m de alto. Tronco cilíndrico y con raíces fúlcreas en la base. El desprendimiento de cualquier parte de la planta produce una savia resinosa y aromática. Hojas imparipinnadas y alternas, con 3-9 folíolos, opuestos en el raquis. Folíolos de 10-35 x 5-12 cm, ovados o lanceolados, con ápice agudo, bordes enteros y base redondeada. Los folíolos se adhieren al raquis mediante peciólulos que presentan el ápice y la base hinchada y engrosada. Pecíolo de 5-12 cm de largo, pulvinado en la base y acanalados en la parte superior. La especie es dioica. Flores amarillas y aromáticas. Frutos en cápsulas, de 2-3 cm de largo, verdes y terminados en una punta aguda, tornándose rojos y dehiscentes al madurar. Semillas cubiertas de un arilo blanco.
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Foto: R. Pérez
Datos Ecolgicos: La especie crece a bajas y medianas elevaciones, en bosques húmedos o muy húmedos. En Panamá se encuentra en las provincias de Bocas del Toro, Coclé, Chiriquí, Colón, Panamá y la comarca de Guna Yala. Florece y fructifica durante gran parte del año, principalmente de julio a febrero. El arilo blanco que cubre las semillas es muy apreciado por los monos, los tucanes y los loros, los cuales ayudan en la dispersión. En el suelo del bosque las semillas usualmente tienen agujeros en la testa, presumiblemente debido al ataque de insectos.
Especies Parecidas: A menudo se confunde con Protium tenuifolium , pero en P. tenuifolium los folíolos tienen el ápice largo y acuminado y los frutos son cápsulas con 4-5 lados. También se puede confundir con Tetragastris panamensis , pero en T. panamensis los folíolos son más pequeños y a veces de color rojizo.
Usos: La madera es empleada en la carpintería, ebanistería, gabinetes, muebles, pisos y utensilios domésticos. La savia resinosa de estos árboles tiene uso medicinal, se utiliza en el tratamiento de resfriados, asma, dolores de cabeza, para extraer tórsalos y en la cicatrización de heridas.
