Foto: R. Pérez
Descripcin: Árbol de 10 a 20 m de alto. Copa umbelada y con follaje disperso. Tronco ramificado a baja altura. Corteza exterior gris y fisurada. Hojas imparipinnadas y alternas, con 7-15 folíolos, alternos en el raquis. Folíolos de 3-12 x 2-4 cm, oblongos a ovados, con ápice emarginado, bordes enteros y base obtusa. Los folíolos son verdes en el haz y blancos o grises por el envés. Estípulas foliares y deciduas, dejando cicatrices en las ramitas. Pecíolo de 3-5 cm de largo y pulvinado en la base. Flores blancas. Frutos en legumbres aplanadas y aladas, de 5-17 cm de largo, verdes, tornándose marrón o negros al madurar. Semillas 1-5.
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dibujos: hoja-fruto...
Dibujo: R. Pérez
Datos Ecolgicos: La especie crece a bajas elevaciones, en bosques secos o húmedos. En Panamá se encuentra en las provincias de Coclé, Colón, Darién, Los Santos y Panamá. Deja caer parcialmente sus hojas durante la estación seca, pero las repone a inicios de la estación lluviosa. Florece y fructifica de enero a octubre. Las flores son visitadas por abejas, mariposas y otros insectos. Las semillas son dispersadas por el viento.
Especies Parecidas: A menudo se confunde con Leptolobium panamense , pero en L. panamense los folíolos no son blancos o grises por el envés. Vatairea erythrocarpa tiene flores muy parecidas, pero V. erythrocarpa es un árbol de mayor tamaño que tiene raíces tablares en la base.
Usos: La madera es fina de color rojizo y con líneas negras, presenta una sustancia aceitosa que le da una apariencia lustrosa, por lo cual se emplea en la fabricación de muebles, cajas de joyería, artículos deportivos, artesanías, mangos de paraguas, cuchillos y otras herramientas. El cocobolo es una planta que tiene asociación con bacterias que producen nódulos fijadores de nitrógeno en las raíces, lo cual le ayuda a mejorar las condiciones del suelo.
