Foto: R. Pérez
Descripcin: Árbol de 10 a 20 m de alto. Copa redondeada a umbelada. Tronco con espinas cónicas, a veces son anchas y aplanadas. Corteza exterior blanca o gris. Ramitas terminales verdes y con espinas en forma de aguijón. Hojas trifolioladas y alternas, con el folíolo terminal grande y los otros dos más pequeños, verdes en el haz y blancos o grises por el envés. Folíolos de 5-15 x 3-9 cm, ovados a oblongos, con ápice obtuso o redondeado, bordes enteros y base redondeada o ligeramente cordada. Pecíolo de 8-18 cm de largo y con dos glándulas en el punto de unión de los folíolos basales. Flores anaranjadas, con un pétalo grande y colgante. Frutos en legumbres, de 19-30 cm de largo y con constricciones entre las semillas, verdes, tornándose rojizos y dehiscentes al madurar. Semillas con sarcotesta roja.
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Dibujo: R. Pérez
Datos Ecolgicos: La especie crece a bajas elevaciones, en bosques y lugares secos o húmedos de todo el país. Común en áreas abiertas y pantanosas, también a orillas de ríos y riachuelos. Deja caer sus hojas durante la estación seca, pero las repone a inicios de la estación lluviosa. Florece y fructifica de noviembre a mayo. Las flores son visitadas por insectos, colibríes y otras aves.
Especies Parecidas: Por el parecido de las hojas se puede confundir con Erythrina costaricensis , pero E. costaricensis tiene flores rojas y tubulares, además es un arbolito pequeño que crece asociado a las pendientes y hondonadas dentro del bosque.
Usos: Se emplea como planta forrajera y para postes de cercas vivas. En el pasado se utilizó como barbasco en la captura de peces. También es plantado como árbol de sombra en plantaciones de café y cacao. Se puede usar como planta ornamental por el hermoso color de sus flores.
