Foto: R. Pérez
Descripción: Ãrbol de 5 a 20 m de alto. Tronco ramificado a baja altura. Corteza exterior negra y lenticelada. Ramitas terminales robustas y con cicatrices de las hojas que han caÃdo. Hojas simples y alternas, grandes, alcanzando de 50-100 x 7-30 cm, oblanceoladas, con ápice acuminado, bordes dentados y base decurrente. Las hojas se encuentran agrupadas en los extremos apicales de las ramas. Cuando las hojas se descomponen en el suelo del bosque despiden un olor fétido. PecÃolo de 2-10 cm de largo, pulvinado en la base. Inflorescencias caulinares, saliendo de las partes defoliadas de las ramas. Flores rosadas y con los estambres agrupados en el centro. Frutos en pixidios globosos e indehiscentes, de 7-10 cm de diámetro, verdes y con una estructura en forma de anillo en la punta, tornándose amarillos al madurar.
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dibujos: todas las partes...
Dibujo: R. Pérez
Datos Ecológicos: La especie crece a bajas o medianas elevaciones, en bosques húmedos o muy húmedos. En Panamá se encuentra en las provincias de ChiriquÃ, Coclé, Colón, Darién, Herrera, Panamá, Veraguas y la comarca de Guna Yala. Común y fácil de observar en bosques secundarios del Canal de Panamá. Florece y fructifica de marzo a septiembre. Las flores son visitadas por moscas, hormigas, abejas y murciélagos. Los frutos forman parte de la dieta de monos, ñeques, conejos, ardillas y saÃnos. En la isla de Barro Colorado los frutos maduros que caen al suelo del bosque son atacados por las larvas de un Lepidóptero de la familia Sesiidae.
Especies Parecidas: A menudo se confunde con Cespedesia spathulata , pero C. spathulata tiene estÃpulas grandes y de color marrón castaño, las flores son amarillas y los frutos son cápsulas pequeñas que contienen muchas semillas aladas. Los juveniles de G. superba se pueden confundir con Clavija costaricana , pero C. costaricana es un arbusto que presenta ramificación monopódica. Grias cauliflora tiene hojas muy parecidas, pero en G. culiflora las hojas presentan los bordes enteros y las flores son blancas. Gustavia fosteri también tiene hojas muy parecidas a G. superba, pero en G. fosteri las flores salen de una inflorescencia terminal o subterminal.
Usos: Los indÃgenas de la provincia del Darién en Panamá comen los frutos crudos, en sopa o cocidos con arroz. Con las hojas se fabrica un té medicinal. Los árboles de esta especie tienen mucho potencial como planta melÃfera en fincas dedicadas a la apicultura.
