Foto: R. Pérez
Descripción: Ãrbol o arbusto de 1 a 6 m de alto. Tronco y ramas con espinas huecas y en forma de cuernos. Las espinas se encuentran habitadas por hormigas muy agresivas. Hojas bipinnadas y alternas, con 10-26 pares de pinnas, cada pinna con 15-30 pares de folÃolos, de 0.5-0.7 x 0.2-0.3 cm, lineares a oblongos, con ápice agudo y bordes enteros. PecÃolo de 1-3 cm de largo y con un grupo de glándulas cerca de la base. Flores amarillas. Frutos en legumbres oblongas, de 7-11 cm de largo, verdes, tornándose negros al madurar. Semillas envueltas en una pulpa harinosa, blanca o amarilla.
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dibujos: hoja-fruto...
Dibujo: R. Pérez
Datos Ecológicos: La especie crece a bajas o medianas elevaciones, en bosques húmedos o muy húmedos. En Panamá se encuentra en las provincias de Colón, Panamá y la comarca de Guna Yala. Entre la planta de A. melanoceras y las hormigas del género Pseudomyrmex existe una relación simbiótica. Las hormigas se alimentan de las sustancias que secretan las glándulas de los pecÃolos y viven dentro de las espinas huecas, a cambio de esto defienden a la planta contra el ataque de herbÃvoros.
Especies Parecidas: A menudo se confunde con Enterolobium schomburgkii , pero E. schomburgkii es un árbol de mayor tamaño y no tiene espinas. También se puede confundir con Acacia collinsii , pero A. collinsii crece en bosques y matorrales secos cercanos a la costa, y A. melanoceras en bosques húmedos o muy húmedos.
Usos: La pulpa harinosa que rodea las semillas cuando los frutos están maduros es comestible. Con las espinas se fabrica un medicamento empleado para curar la artritis.
