Foto: R. Pérez
Descripción: Ãrbol de 20 a 40 m de alto. Copa redondeada y con follaje denso. Tronco recto y cilÃndrico. Algunos de los árboles de edad muy avanzada ocasionalmente tienen el tronco hueco y raÃces superficiales y extendidas en la base. Corteza exterior gris o negra, laminar, a veces con fisuras verticales profundas. Corteza interior roja o rosada y con lÃneas o bandas verticales blancas. El desprendimiento de ramas o heridas en el tronco producen una savia resinosa y aromática, la cual se torna roja o negra con el transcurrir del tiempo. Hojas simples y alternas, agrupadas en los extremos terminales de las ramitas, de 10-35 x 4-12 cm, obovadas, con ápice redondeado, emarginado o agudo, bordes enteros y base decurrente. PecÃolo de 0.5-2 cm de largo, aplanados en la parte superior y pulvinados en la base. Flores verdes o amarillentas. Frutos en nueces arriñonadas, de 2-3.5 cm de largo, colgando de un pedúnculo curvo y carnoso en forma de ‘S’.
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Dibujo: R. Pérez
Datos Ecológicos: La especie crece a bajas y medianas elevaciones, en bosques secos, húmedos o muy húmedos de todo el paÃs. Común en bosques ribereños a lo largo del curso de los rÃos y los riachuelos, se adapta muy bien a suelos aluviales bien drenados. Deja caer parcialmente sus hojas durante la estación seca, pero las repone a inicios de la estación lluviosa. Antes de caer las hojas se tornan amarillas en la copa del árbol. Florece y fructifica de febrero a mayo. Algunas especies de murciélagos se alimentan de los pedúnculos maduros de los frutos y ayudan en la dispersión de las semillas.
Especies Parecidas: A menudo se confunde con Anacardium occidentale , pero A. occidentale es un árbol más pequeño y las hojas a veces son de color rojo. También se puede confundir con Gustavia superba , pero G. superba tiene hojas de mayor tamaño y con bordes dentados. Campnosperma panamense tiene hojas muy parecidas, pero en C. panamense los frutos son drupas y la especie crece asociada a bosques pantanosos cercanos a las costas.
Usos: La madera es empleada en la fabricación de botes, remos, muebles ordinarios, formaletas, bateas, pilones y tableros de partÃculas. Las semillas tostadas al fuego son comestibles, pero sà se comen crudas resultan tóxicas debido a que contienen un aceite volátil llamado cardol. Los árboles de esta especie se pueden utilizar para reforestar y proteger los causes de los rÃos.
