Foto: R. Pérez
Descripcin: Árbol de 15 a 30 m de alto. Copa umbelada o redondeada. Tronco recto y cilíndrico. Corteza exterior negra y lenticelada. Ramitas terminales cilíndricas y con lenticelas blancas. Hojas paripinnadas y alternas, con dos pares de folíolos opuestos, los basales reducidos en tamaño. Folíolos de 3-16 x 2-6 cm, elípticos a obovados, con ápice agudo o redondeado, bordes enteros, base aguda y ligeramente desigual. Los folíolos nuevos son de color rojizo o rosados. Estípulas persistentes en los extremos apicales de las ramitas. Pecíolo cilíndrico o ligeramente acanalado y de 1.8-2.5 cm de largo. Raquis acanalado, a veces ligeramente alado en el extremo apical. Glándulas interfoliolares sésiles y en forma de copa. Flores blancas en espigas axilares. Frutos en legumbres aplanadas, de 6-12 cm de largo, verdes, tornándose un poco globosos y amarillos al madurar. Semillas cubiertas de un arilo blanco.
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Foto: R. Pérez
Datos Ecolgicos: La especie crece a bajas y medianas elevaciones, en bosques secos, húmedos o muy húmedos. En Panamá se encuentra en las provincias de Chiriquí, Coclé, Colón, Herrera, Los Santos, Panamá y Veraguas. Común y fácil de observar en los bosques del Canal de Panamá. Florece y fructifica de enero a julio. Las flores son visitadas por abejas, mariposas y otros insectos.
Especies Parecidas: A menudo se confunde con Inga marginata , pero en I. marginata las hojas tienen el pecíolo y el raquis alado. También se puede confundir con Inga punctata , pero en I. punctata el par terminal de folíolos es de mayor tamaño. Zygia longifolia es un árbol muy parecido, pero Z. longifolia tiene hojas bipinnadas y crece asociada a bosques ribereños.
Usos: La madera es empleada para leña, en la fabricación de cajas y entarimados. El arilo blanco que cubre las semillas cuando los frutos están maduros es comestible. Los árboles de esta especie presentan un gran potencial como planta melífera en fincas dedicadas a la apicultura.
