Foto: R. Pérez
Descripción: Ãrbol de 20 a 40 m de alto. Copa redondeada y con follaje denso. Tronco recto y cilÃndrico. Corteza exterior marrón, áspera y lenticelada, a veces exfoliante en láminas. Corteza interior roja. Hojas paripinnadas y alternas, con 1-2 pares de folÃolos, opuestos, coriáceos y con puntos translúcidos. FolÃolos de 4-16 x 3-8 cm, elÃpticos y asimétricos, con ápice acuminado, bordes enteros y base redondeada. Generalmente las hojas del cativo presentan manchas de color marrón sobre la superficie. EstÃpulas deciduas. PecÃolo de 1-2.5 cm de largo y pulvinado en la base. Flores blancas en espigas terminales. Frutos en legumbres de 8-10 cm de largo, suborbiculares, cóncavas y aplanadas en uno de sus lados, verdes, tornándose marrón al madurar.
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Dibujo: R. Pérez
Datos Ecológicos: La especie crece a bajas elevaciones, en lugares húmedos o muy húmedos. Común en terrenos pantanosos o inundables de San Lorenzo (Colón), la desembocadura de los rÃos en la provincia del Darién y al sur de la isla de Coiba. También ocurre en terrenos no inundables del Monumento Natural de Barro Colorado y de la isla de Coiba. En lugares pantanosos crece asociado con Mora oleifera , Pterocarpus officinalis , Carapa guianensis y Cassipourea elliptica . Florece y fructifica de septiembre a junio. Las flores son visitadas por abejas y otros insectos.
Especies Parecidas: A menudo se confunde con Hymenaea courbaril , pero H. courbaril siempre tiene hojas bifolioladas y los frutos son legumbres marrón o ligeramente rojizas, muy diferentes a los del cativo.
Usos: La madera es empleada en la elaboración de muebles rústicos, cajas, material de relleno para muebles, ebanisterÃa y tableros de partÃculas. Actualmente el cativo constituye el 90% de la materia prima utilizada en la industria del contrachapado y el 50% de la producción de madera aserrada en el paÃs, utilizándose ampliamente para ‘plywood’, formaletas y plataformas para carga. La madera contiene grandes cantidades de una goma o resina que es utilizada por nuestros indÃgenas para curar heridas y picaduras de insectos. Es un árbol de crecimiento lento y debido a la tala indiscriminada con fines comerciales está desapareciendo de nuestros bosques.
